如何準備GRE（一）

GRE本名Graduate Record Examinations，由美國私立機構Educational Testing Service（ETS）創辦，把守通往美國各大研究院的門檻，無錯，不是門神，也不是關二公，是江湖上聞名喪膽的“豬阿姨”。關於GRE,　詳細介紹在官方網站或各大GRE prep網站（如Kaplan, Princeton Review)有說，這兒不作詳談。

眾所周知，GRE分為三部分，Verbal, Quantitative，以及 Analytical writing。Quantitative實指數學，程度相等於香港中三四五的數學。也就是說，這Quantitative section對一般亞洲人來說，簡直是易如反掌, a piece of cake (這類美式slang 在TOEFL相見。）十年前的GRE沒有Analytical writing部分，這是後來新加來代替Analytical skill部分的。那是像個logic game模式的試題，對於亞洲人來說，又是另一送分部分。後來被取消，很多人說是為了保障本土生考獲高分之舉。信不信由你，也不用深究，反正，不論閣下喜歡與否，這豬阿姨即使是個cold-stuffed bitch，還是要面對的。

更甚的是，不但要面對，還要學習與她談戀愛。

根據以上敘述，聰明的你一眼就看出來，要過GRE這一關，就要考好Verbal，簡單的說是英文運用。這個，對土生土長的native speakers來說也有難度，並非完全不準備roll out of bed也可以取得高分，不同亞洲理科生的Quantitative skill, 隨便走進試場也不會拿個令人失禮的分數。換言之，要考好GRE，就要不斷的練習，做習題，習慣其考式模式，因為這和一般亞洲生由小到大受訓的模式很不同。

再說Verbal,　英文詞薈廣窄，視乎個人修行。有一位土生土長的朋友，拿起GRE prep book，對著那些英文："What the heck is it?"　內官所考的詞語一般不常用。所以，即使閣下自問英文底子好，會考／AL拿A也好，老實說，你的GRE並不一定好。我可以說，假如你走進市場，只用肚內的墨水，對不起，你會很失望。活生生的例子不只我一人，還有很多很多被公認英文了得的人。

記得第一次考GRE，蒲走出試場，眼淚一大顆一大顆的流，坐在地鐵上也顧不了對面大叔關心又好奇的眼光。他，大抵以為我失戀。

兩年後，另一個朋友也是。

幾年後，一樣的故事由另一位朋友重演。

所以，當你拿起習題，10條有9條的詞語看不懂的時候，那代表要先擴闊詞薈。

坊間有很多所謂的常見詞薈，教人背了就好。對於習慣墳鴨式教育的人，難不倒。認識一位內地學生，花了六個月，每天甚麼也不做，花八小時從早到晚，只背生字。他的GRE，結果是愚公移山式的magical，Verbal取得過700/800。（現在的GRE評分又不同了吧？我考的時候還是這個制度的。這GRE長命，分數在５年內有效。）但是，他的英文聆聽和對話能力非常低。不習慣說英文，對一般亞洲生來說，對話是非常非常難的。香港學生一般聆聽方面沒有問題，到要說的時候就出事啦。要知道，語言就如武功，要不斷的磨練。

所以，詞薈天書可以背，當學多個字，但最重要的是要學懂說和運用。

比較有效的方法是閱報。New York Times之類報章內用的生字，GRE常見。這樣，不但學會生字，也學會如何恰當的運用。除此之外，也要愛上閱讀，見到甚麼英文字也好文章也好，要好似見到驚世名言一樣的專心讀。

另外，當然要學習如何讀字。最好是找個沒人的地方，（假如你怕羞），大大聲的讀報。這樣，你會發現自己的英文原來是那麼難聽或動聽。漸漸地，也不會再怕羞說英文。

會看，好，不是盲子。會說，好，不是啞子。但也要會聽。

歌典聽，新聞聽。個人認為聽新聞報導獲益良多，可以學習如何在有限的時間內說出事情的重點，這，將來考Oral很有用。另外，就是那抑揚頓挫。對新聞沒興趣？那就看sit com。電視夠吸引了吧。沒有時間，那就開著電視做要做的事，總之，保持在一個有英語的環境下。久而久之，多少也會吸納到。過程可以說是無痛。

關於試題，不要慳，買本Kaplan或Princeton Review之類的所謂天書。老實說，看了啃了吃了那些書，你也未必會考高分。但是，值得投資一本兩本。畢竟裡面會詳細介紹考試模式和應試技巧。那些甚麼必勝班速成班的，有錢的話，花吧，沒錢嘛，也沒有損失甚麼。重點在於你自己的恆心。有位朋友，去了無數準備班，成績依然麻麻，因為她自以為上堂就好，沒有課後練習。

最最最有效的試題習作，是ETS自己出的舊卷重溫。

假如你自問聰明絕頂，考試之王的。那隨便。但是GRE的成績並沒有合格與否，甚至沒有滿分之說，當然要取得好成績，拿得越高越分數越好。但是，你要戰勝的不是那些題目的那樣的簡單，還有和你一起應考的人！這種互動的比較，才是關鍵之處。

說到互動，不得不說說天時地利人和這類dynamic的事，也就是最好在甚麼時候考GRE，不是擇個黃道吉日，選個吉時，那是甚麼？下次再說。

簡單的說，GRE考的是恆心和耐心，就如木人巷裡接的第一招，接了這一招先可以繼續過關斬將。