如何考好GRE。

在如何準備GRE提過天時地利人和的因素。這回就深入淺出的說。
不是攪迷信，只是時機這東西，at the right place and the right time，往往事半功倍，不可不重視。

天時
盤古時代的GRE是怎樣的，我不大清楚。不過石器時代的人是用紙筆(Paper-and-Pencil Test)的，到了火箭時代已經採用電腦(CAT-Computer Adaptive Test)啦，後來到了火星時代又再次回復石器時代的紙筆方式　（在亞洲地方如香港中國韓國都只有筆試）。
無論用甚麼方式，都是要預約的。唯一不同是筆試的次數不多，一年也只有那麼幾次; 而電腦試是全年全天候的, 彈性較大，考生也有優勢。

電腦試的優點
1. 彈性高。
任何時候，心血來潮想要考試，只要有空位就可。比如說妳剛決定要去報讀美國graduate school，而當時離停止報名時間只有兩三個月，妳還可以在這段時間內考上兩三次GRE(平均每月一次來計)，直到成績令人滿意。
注意！ETS規定每人每個月份只可以有一次GRE紀錄。也就是說，妳在一個月內，例如，七月份，只可以考一次GRE。
另外，ETS又規定，每人每五年內的GRE成績紀錄(應該是這樣，一切又以官方資料作準)都會列在成績單上，無論好興壞，無論妳喜不喜歡。一般是最後那三次的紀錄。這有甚麼好壞？看起來是壞多於好，因為很多學校會將那三次的成績平均起來看，這樣，即使最後一次做得很好也會被以往的成績拖低分數。有些學校即不理三七二十一，只看最後的成績，那麼，妳走運了。
故此，還是老早乖乖的專心準備，做到一矢中的。省時又省費，別忘記每次考試費用是140美元喲！

2. 比較容易拿高分

此話何解? 電腦試是互動的, 即是說當你邊做試題的時候, 電腦邊給你做評估. 坊間流傳, 第一條問題的難度一般中等, 甚至偏低, 假如第一條問題答對了, 電腦會選出難度高一點的題目,又答對了,再提高難度, 要是錯了, 電腦會自動降低難度, 答對的高難度題目越多, 得分越高. 相反, 假如第一條問題答錯了, 那麼電腦會選較易的題目, 而你所得的分數也會較低. 一般三分二題目過後, 你的得分已經定下, 電腦已經自動評估你的最後得分,即使考試還未完成,而往後的三分一題目即使答對答錯也沒有大影響了.

故此, 第一至第十五或第二十條題目很重要, 一定要答得好方可以拿高分.

值得一提: 考電腦試一定要答所有題目, 不能漏答半條! 否則會被扣分! 再說, 電腦一定要你選一答案才會跳去下一條題目.

要是中途遇上一條問題想不出答案又或不肯定, 那就做個educated guess吧, 用你的常識又或gut feeling去作答, 千萬不要花太多時間在 一條題目上又失去時間去完成試題, 因為要是不夠時間作答, 留下後面沒有被答的題目會被扣分的!

地利

一般來說, 亞洲學生考GRE都有優勢, 因為勝在夠努力, 又勤用功. 於是乎, 大大削弱美國本土考生的優勢. 別忘記GRE是人人也要考的, 只要想入讀美國研究院, 不論外國人美國人也一視同仁.

多心的說, 在美國境外(至少在很多亞洲地區)免除電腦式GRE, 改為筆試是為了保障本土考生的優勢.

筆試也有優勢的, 就是可以自由選答問題的次序. 當然最好先來個走馬閱兵, 快速看一遍所有的問題, 然後選出較容易和有信心的題目作答, 這樣就可以一鼓作氣, 陞下信心, 有了信心,即使對著沒有把握的題目也不會太心慌 . 將難的問題留在最後慢慢琢磨也不遲, 最重要是先確保有信心的問題答得好而準, 不要因為緊張眼花劃錯答案喲!

筆試另一好處是可以隨時隨便更改答案。這個電腦試做不來，電腦試的模式是單向的，螢幕上跳出一條題目，考生選了答案就要舉手不回，選了A就是A，確定了就不可以更改。要是你在做第十題的問題，忽然想起第八題，你對答案舉棋不定，選了B，現在想起來該是C，對不起，不可能回頭了！　然而，筆試的好處就是可以改了又改，直到認為選了正確的答案。

另外，考試場地也要小心選擇。最好找一間友善的。無錯，考試當天已經緊張得很，甚至有點語無論次，人家問你叫甚麼名字，你一個勁的答我來考GRE。要是遇上友善的工作人員還好，遇上冷艷的，uh oh，怎麼這麼倒霉？這時候一個笑容總比一個冷冷的答覆來得溫馨。

四處打聽，看看那一間比較友善就去那間吧。

對試場也要有認識，例如搭那一號公車到，車頻稀密，附近環境（e.g.　食市，肚餓了可以填肚嘛！）洗手間在哪裡等等。要是對那一帶不熟路，何妨先走一趟，熟習路線，又可以預計路途長短。

總之，將所有可以控制的外在環境掌握好，減去可免的煩惱緊張，把心情留給GRE。

＊＊　關於考試的技巧，我實在不是好人選，因為我不善於考試，要不讀書求學這一路上也不用走得那麼艱辛。港大沒有收我讀本科，一直要到研究院才被取錄。University College London，甚至現在就讀的學校也是。＊＊

人和

GRE的評估方法以percentile計算，這跟percentage分別非常大，是兩種完全不同的評估方法。

Percentile的意思是有多少人的成績比你的低。例如，你的Verbal 是80 percentile，就是說有八成(80%)同時考同一份考卷的考生成績低於你的成績。這不代表你拿了總分數的80% (i.e. 800*80%=640)。一般，Verbal分數是580或以上的大約是80 percentile。又例如，Quantitative一欄，由如很多人（特別是亞洲人）都拿滿分，所以，即使是全部答對了，也未必拿得 100 percentile, 因為拿滿分的人不只一個兩個而是很多很多個考生。

既然整個方式人這麼的互動，那麼，和你一起考同一份卷的人的水平就很重要了！人家做得越好，你拿高percentile的機會越低，相反，人家做得不好，你拿高percentile的機會也相對提高。不用多解釋吧。

最好是，選個好日子去考試。

一般在各大院校臨停止報名前的一兩個月，很多報讀生都會一窩蜂的踴去考試，大家都在做最後沖刺。說些不大中聽的話，大部分人都是mediocre, 中等水平，特別是當整個考生pool（人數）越大，越多人屬於中等。除非你的水平出類拔萃，否則很難突出。

再說，臨近停止報名的日子，還未考好試是下下選，這段時候你會異常緊張，集中不到精神。反之，這時候應該是忙於填寫報名表，拿Reference Letters, 寫Statement of Purpose的時候，而不是去忙考試。

雜記

考試當天最好要睡好吃好，不是吃大餐，要不會飯氣攻心，犯睏。Sleep well. Eat light.

盡量保持心平氣和，情緒輕鬆。當天，你的天大任務就是考好GRE，管他stock market創新高創新低，男友/女友閙分手，通通可以留後再說。

不要在考試前臨急背Q-card，生字。最好是放鬆自己，聽聽音樂也好，甚麼都不做發呆mediation也好，總之，可以令你放鬆的方法就最好。



考好GRE說要忙選學校，填寫報名表等等工作。下回我們再說說如何報讀美國研究院。

巴黎@2009 - 彌敦道隨手拍

巴黎回來鄟差不多一個月了,照片還未整理好,再不寫些甚麼貼些圖,很快就會忘記.
再說,下星期就要出發去三藩市艮約三星期,將有一段長時間和彌敦道分開,想想也心痛. 雖然一直很想可以過些"自由人生活",但三星期實在太長了!
先放幾張彌敦道的照片.

Little Cali-boy, 加州陽光小子在Notre Dame 的花園,到步第二天.

仍然在Notre Dame, 和他心愛的stroller. 這stroller沒有甚麼特別,是他出生時醫院送的. 但他視之為瑰寶. 有天去遊動物園,他正忙著看kangaroo, stroller留在一旁, 有人走來停在stroller邊駐足,百忙中的他不忘是把stroller推回來,生怕被人誤帶他的stroller回家似的!

在Luxembourg Garden, 那天去會YaYa. 見到一對兄妹在草坡上玩得甚歡,他也要加入,學著他們一樣的從草坡上滑下來.

話題

我最喜歡午餐時分. 總可以和三四友人大吃大聊. 話題往往新穎出人意表.
今天, 我隨便的提起我的人生交叉點: 到底下午我該去健身室玩跑步機?還是去游泳?
話題一下子從游泳說到泳衣, 大家七嘴八舌討論其實時裝是為沒有大胸脯的人而設的.
泳衣襯衫性感吊帶裙都是為沒有大胸脯又或沒有真正大胸脯的女人而設.
在坐, 我當然是唯一一個為此高興的人.
朋友都擁有驕人身材, 都是(cup) C, D, E, 小姐, 她們那襯衫紐老是不聽話的爆開, 從未找到承托力好的bikinis 等等煩惱, 我從來沒有喲.
向來即使是XS, Size Zero, 穿上身也是空間十足的, 又怎會明瞭她們的苦衷?
記憶中最自我驕傲的時段是懷著彌敦道的時侯以及往後的一年時間,因為breast feeding, 才讓我體驗: 噢, 襯衫有點窄喲~
朋友的朋友因為胸前偉大而要做縮胸手術, 而朋友也在考慮中!
我.......高呼: 好羨慕呀! 我其實想做隆胸手術耶,假如免費,假如不痛,假如沒有後遺症,假如....

人就是這樣,對擁有的不大滿意, 對無法/沒有擁有的又滿懷憧憬.

巴黎＠2009﹣市郊Country house

某天交剪媽提議帶彌敦道到她在市郊的country house，好讓他到處走走，消耗能量。晚上睡好覺。
房子很舊，歐洲人說在歐洲不舊的東西不多。房子勝在地方大，共有兩層樓房，外加角樓。

前後花園，聽說後園從前種了很多果樹和花草，可惜被荒廢了好些日子，直到交剪外婆過身他媽媽才有時間打理，現在顧用一名園丁，每星期到來剪草種花。平時就由外婆以前的管家一人住，house sit。
每年聖誕一家人在這裡慶祝。

記得外婆的廚師很會做菜，特別是甜品，每次都弄出滿桌甜點。幸好我不吃甜，要知道大胃王之名不是虛傳的。
房子對著河流，飯後就坐在窗前看駛過的船隻和火車，火車站在屋前不遠，每三十分鐘有一班車到市中心，到Chatelet 也不過三十五分鐘，算是蠻方便的。

那天我們就試了，坐3:15的火車去Chatelet站會YaYa，4:00到達。

彌敦道可樂透了，又坐火車(人生第一次坐火車)，又看船，又玩跑山，又吃櫻桃，又見美女，那天晚上他睡得份外香！

後園

好鮮甜的櫻桃，隨手摘隨便吃。

嬤嬤我要這顆，please!

河上的燈塔

巴黎@2009 - 飲食篇

巴黎是個昂貴的城市, 窮人如我實在沒有金錢常常下館子, 加上交剪和友人都對我的攝影熱忱抱住選擇性支持, 彌敦道也不怎麼熱衷, 只好在有限自由度下掏出相機咯嚓幾下.

住所遇離Bastille只需三五分鐘腳程, 某天無意中發現一間韓國餐館, 名為Rolifornia, 以Korean BBQ, Sushi, California roll 為號召. 就在廣場一角.
交剪驚嘆鄰近環境變化,多了幾間日韓餐館, 日式餐館佔多,看來日本料理是巴黎人的新歡,而且也普及化,特別是sushi.
韓式菜新冒起,商家也很聰明,將價格略微抬高,大抵是要給予矝貴的形象. 比起加州,看起來價錢差不多,但是portion就少得多.

總括來說味道還好,比不上加州的好,但也過得去.
整晚就只有我們三人, 及後每次經過也會好奇的探頭左望望右望望,可惜每次也是水靜河飛,希望下次再去巴黎這間餐館仍營業啦.







去巴黎,一樣不會錯過的食物是Crepe,某天個下雨天,和友人雙雙突然很想很想吃Crepe,一般我會提議去18區匠那邊,那天我們犯懶,不想走太遠,決定就隨意走進小島上任何一家Crepe cafe.

我們都叫了火腿芝士Crepe,好好味.

巴黎＠2009 ﹣ 景物篇

每次去巴黎，總在Notre Dame一帶呆上最多時間。
住所就在附近，自然第一站去的就是Notre Dame，拍的照片也以環繞一帶做中心。
喜歡隨處走隨手拍。有了彌敦道作伴，只可以有限度的自由按快門。他老人家耐心有限。

我的Notre Dame 情意結。每次拍照不是維修就是維修。至令仍未拍到一張稱心的照片。

河邊景象

河畔報灘

泊岸的船隻

Biking is the born-again urban chic

回住所的路上

Pompidou Modern Art Museum